Markt und Moral - wie zeitgemäß ist Adam Smith?

26. Juli 2023
B. Fischer

Vor rund dreihundert Jahren - am 05.Juni 1723 - wurde Adam Smith geboren. Mit "AN INQUIRY INTO THE NATURE AND CAUSES OF THE WEALTH OF NATIONS" aus 1776 - in deutscher Fassung "Über das Wesen und die Ursachen des Volkswohlstandes" - wurde er weltberühmt und galt als Urvater der Nationalökonomie. Teile des umgangssprachlich bezeichneten Werkes "Wealth of Nations" werden jedoch gelegentlich verkürzt dargestellt oder sogar missbräuchlich verwendet. In Anbetracht der Berühmtheit des Werkes kann die frühere Veröffentlichung "THE THEORY OF MORAL SENTIMENTS" von 1759 aus dem Blick geraten, obwohl in dieser wichtige Grundlagen zu Ethik und Moral beschrieben werden. Beide Veröffentlichungen gehören eigentlich zusammen. Adam Smith hat mit ihnen weitblickend Ökonomie und Moral verknüpft, was bezüglich Nachhaltigkeit, Lieferketten und Umweltschutz hochaktuell scheint. Eine aufmerksame Auseinandersetzung mit dem ersten Werk liegt nahe, denn in ihm könnten Anregungen zur Lösung der Herausforderungen des 21. Jahrhunderts enthalten sein, wie von Prof.Dr.Dr. Johannes Wallacher im Gastkommentar des Handelsblatt beschrieben.

Wir widmen das Aktuelle Wirtschaftsthema hauptsächlich der wissenschaftlichen Literatur mit Bezug zu dem früheren Werk. In gewisser Weise knüpft es an unseren Beitrag vom Mai an und bildet einen Übergang zu dem im September erscheinenden Thema zur "Socialen Frage", die auch zur diesjährigen VfS-Jahrestagung auf der Agenda steht.

Adam Smith: Markt und Moral